chapter06
在歸者所居住的星體、位置沙漠中心的「時間館」裡，兩名年輕男子在寬闊的廊道奔跑，其腳步聲產生的回音在廊道內迴盪。
「跑快點！不然會來不及的。」年輕歸者路西法不耐煩地催促。
「都怪路西法，就是因為你太專注研習術式，才忘了月會的時間。」另一名年輕歸者米迦勒邊跑邊抱怨。
「怎麼怪我啦，你自己不也樂在其中。」路西法不滿地瞪了米迦勒一眼，但腳步沒有減慢，終於他們來到一扇華麗門扉前，未踏進去已感覺到肅穆的氣氛。
他們同時深呼吸以平順氣息，小心翼翼推開大門——低醇沉穩的男嗓音傳來，語聲似能瞬間繞著聽者的耳朵。
「……有專門吸食星體生命力的異種出現，在首次接觸中，我們成功制止他們的惡行、拯救了脆弱的星體……」
原本悄無聲息的殿堂掀起一片熱烈的掌聲，米迦勒和路西法跟隨鼓掌，也是心悅誠服。
『太好了，還趕得上蘇因的演說。』米迦勒鬆了口氣，遙望台上那凜然的青年蘇因，亦是下任歸者長老的候選者。
「不過我等不能掉以輕心，作為優秀生命體的我等，必須負上責任維持宇宙的秩序，所以——」蘇因頓一頓環視台下一張張年輕的臉貌，以內斂但堅定語氣說，「我和長老們打算設立名為『看守者』的守護制度，挑選年輕有實力的歸者負責看守不同的星體，以防被異種所侵蝕。」
掌聲再次如潮，蘇因待聲音褪去後再次開口，時機拿捏得非常準確，讓眾歸者集中於他每一句話。
「可是我等並沒打算放棄溝通，與萬物共容是我們一族的意向，也是星辰的真理——」
然而，蘇因的演說被突如其來的歸者打斷，他走到蘇因身邊悄聲說了數句，只見蘇因面色沉下來，以凝重的神色宣告︰「有個不幸的消息，異種正侵食星體，我將帶領同伴去討伐。」
因此月會比預定時間提早結束，米迦勒和路西法跟隨大眾步出禮堂，還沒來得及開口便被抓住——是滿臉怒容的長老。
「路西法！米迦勒！又是你們兩個闖的禍！」
「哈？我們什麼也沒做呀！你別冤枉我們！」路西法忿忿不平反駁，但長老接下來的話卻讓他啞口無言。
「冤枉？你們在聲之森啟動轉化術式，我沒說錯吧。」
「對呀，但離開時米迦勒已經消除那術式了。」
「誒？不是路西法你去解開嗎？」米迦勒愕然地反問，然後他們瞬間知道長老盛怒的原因。
「終於知道我沒有冤枉你們呢，聲之森被你地弄得一團糟了。」
「抱歉……」
「哼，嘴裡說抱歉是沒用，用身體來作補償吧！」長老雙手分別搭在他們的肩膀上，揚起比怒容更可怕的笑臉。
於是，米迦勒和路西法便被長老帶去聲之森，修復被破壞的地方，花了一整天才完成，累透的他們躺臥在青蔥的草地休息，米迦勒忽然有感而發。
「路西法，我想成為看守者，像蘇因一樣守護萬物、守護生命的平等。」
「這不是挺好嗎。」路西法坐直起來，年輕的臉容意氣風發，有著初生之犢的不屈，「我贊成設立看守者的制度，唯有實力者才能掌控權力、展現歸者的榮耀！」
「權力什麼的我不太清楚，但大家一起努力保護弱者，我覺得是件好事。」
「哼！什麼大家……全都是蘇因獨自在撐！」路西法忿忿不平，「給我走著瞧，我不單要成為看守者，還要成為看守者的第一！」
「呵呵。」看到路西法義憤填膺，米迦勒忍不住笑開來，「路西法還是和以前一樣那麼崇拜蘇因，你恨不得能儘快在他身邊幫忙吧。」
「才不是！」路西法似乎被說中，臉頰微微紅起來反駁，更霍然站起身朝西邊走去。
「我、我去西邊巡視看有沒有還沒修復的地方，你也不要偷懶快去檢查，不然長老發現有遺留就又要嘮叨！」
「是是是。」米迦勒笑著回應後也站起來，伸了個懶腰後朝東邊走去。巡視很快便完結，米迦勒回到剛才休息的草地卻不見路西法的踪影。
『怪了，平時路西法總是比我早到的……』忽然天空傳來低沉的轟隆聲，米迦勒抬頭發現蔚藍的天空此刻被烏雲覆蓋，炫目的閃電劃破雲層，也劃破米迦勒的安寧。
『……去找路西法吧。』
米迦勒動身朝西邊走去，並發現了他不想見到的結果——全身負傷的路西法吊掛在樹上！
「路西法！」
米迦勒想去救路西法，但一道黑影阻擋了他——笑得像個小孩的魔性青年拉普拉斯。米迦勒驀然睜大了眼，不僅是驚訝於異族的出現，而是拉普拉斯全身透出一種不應存在於世的無瑕。
「哎呀，果然來了～實在太好，我正好迷了路，能向你問路嗎？」拉普拉斯的聲音極輕，像是羽毛劃過皮膚之感。
「……是你把路西法弄成這樣嗎？」米迦勒從愣然中回過神後垂頭、看不清其表情，但從繃緊的身體、銳利的語氣來看，無疑處於盛怒之中。
然而，拉普拉斯像不察覺似的背起手，逗趣地側起身，由下往上瞅住米迦勒，金光眼眸笑得彎了起來。
「對呀～都是他不好，我想問路，他卻二話不說攻擊我，那我只能教訓壞孩子。」拉普拉斯站直身子看向路西法，帶著惡意和挑釁笑說︰「你看，我很親切呀，還沒殺死他喔～」
「……你這嘔心的異種！」米迦勒拔劍大喝，同時運轉體內力量啟動術式，大量的瑪那在其長劍凝聚，朝拉普拉斯揮去。
對方既沒有迴避亦沒有拿武器反擊，反而徒手抓住米迦勒的長劍，神奇地，劍上的瑪那像被抹去般消失，米迦勒感到劍的重量變輕，彷彿只是握住有著劍形狀的空殼。
「哦～那傢伙把所有力量都用來加強攻擊強度，而你分了一半力量維持劍的堅固度，不過這並不重要，因為呢……」拉普拉斯閉目逕自分析，驀然開眼，盈在眼眶的是冰冷的殺意，「你和那傢伙一樣壞，所以要教訓！」
拉普拉斯抽出材質不明的武器，凝神鼓動力量，瑪那依附在武器表面，那情形和米迦勒如出一轍！
對方的攻擊瞄準了米迦勒的盲點，正中他的要害，他整個人被擊飛重重撞向巨石，衝力還把岩石表面砸出個大洞來。
米迦勒全身浴血，氣息如游絲，疼痛無處不在，他只能躺在洞來呻吟。
「哎呀～下手太重了，看來沒辦法從他口中問路，那只好叫醒那傢伙吧。」拉普拉斯懊惱地抓抓後腦，來到路西法面前粗暴地扯起對方衣領。
這一切都落在動彈不得的米迦勒的眼裡，他張嘴想阻止，但傷勢讓他發不出聲來。
『不要……我是守護萬物的歸者……對，即使粉身碎骨，我也要守護我的好友！』
每動一分像有小刀往內臟捅般疼痛，但米迦勒仍不顧一切地挪動右手，在長劍上面以血描繪術式，拼盡了最後一分力啟動術式。
長劍受瑪那所操控，以凌厲的氣勢衝前——刷！拉普拉斯以兩指挾住長劍，停住了劍的去勢。
「這樣傷不了……誒？」拉普拉斯感到臉上有傳來一陣溫熱，伸手一摸只見指頭染上鮮紅——長劍在他右頰上劃了一個半指長的傷口。
拉普拉斯沉默不語好一會，當米迦勒以為命喪於此時，對方終於動了。
「太棒了！你實在太厲害了！」拉普拉斯興奮地大喊，「我明明已經分析過你的構成，理應不可能做出剛才那種攻擊，但你對同伴的感情超越了我的計算……呀，多美好的可能性。」
「好，我決定了，我不殺你們。」拉普拉斯用力點頭，鬆開路西法，來到米迦勒面前說︰「你要好好鍛鍊，變得更強大，然後讓我見識一下超越規律的可能性吧。」
拉普拉斯留下這句話便揚長而去。
『他……這異種和我想像中不一樣……難道我選錯了……不應攻擊而是溝通……』米迦勒看著猶如小孩的拉普拉斯，內心出現迷茫，對自身以及對他族。
然而，現實沒法讓他再度選擇，只有迎接即將到來的命運……
